Kiedy jest Boże Narodzenie?

Boże Narodzenie obchodzimy zawsze 25 grudnia. To pierwszy dzień świąt, poprzedzony Wigilią (24 grudnia), i razem z drugim dniem świąt (26 grudnia) tworzy trzy kolejne dni ustawowo wolne od pracy.

Dlaczego akurat 25 grudnia

Data narodzin Chrystusa nie jest znana ze źródeł historycznych, 25 grudnia to data umowna, ustalona oficjalnie przez papieża Juliusza I w IV wieku. Historycy wskazują na jej symboliczne znaczenie: dzień ten wypada tuż po przesileniu zimowym, a Chrystus jako “Światło świata” miał w chrześcijańskiej symbolice zastąpić dawne, pogańskie kulty słońca praktykowane w tym okresie roku.

Polska Wigilia jako osobny fenomen

Na ziemiach polskich przed przyjęciem chrześcijaństwa obchodzono w tym czasie Szczodre Gody, słowiańskie święto związane z przesileniem zimowym, trwające zwyczajowo od nocy z 21 na 22 grudnia aż do 6 stycznia. Wigilia jako chrześcijańskie czuwanie połączyła się z tymi dawnymi obrzędami, upowszechniając się w Polsce w XVIII wieku i stając się jednym z najważniejszych dni roku w XIX wieku. To połączenie sprawiło, że polska Wigilia, z opłatkiem, pustym nakryciem dla niespodziewanego gościa i dwunastoma potrawami na stole, jest zjawiskiem odróżniającym się od obchodów w wielu innych krajach.

Znaczenie dwunastu potraw

Tradycyjna liczba wigilijnych dań, dwanaście, ma symbolizować dwanaście miesięcy roku oraz dwunastu apostołów. Zwyczaj mówi, że warto spróbować każdej z potraw, by zapewnić sobie pomyślność w nadchodzącym roku. Dzielenie się opłatkiem i składanie sobie życzeń to z kolei wyraz pojednania i bliskości w gronie rodzinnym, praktykowany właśnie w Wigilię, dzień poprzedzający samo święto.