Wigilia w kościele rzymskokatolickim obchodzona jest 24 grudnia.
Jednak w kościele greckokatolickim i prawosławnym obchodzona jest 6 stycznia (Dzień Trzech Króli).
W tradycji chrześcijańskiej Wigilia jest dniem poprzedzającym Boże Narodzenie i tym samym kończącym adwent. Jej nazwa wzięła się od łacińskiego słowa vigilia – czuwanie, co jest jasnym sygnałem, że jest to dzień oczekiwania przyjścia narodzin Jezusa Chrystusa.
W Polsce jest to świąteczny czas, podczas którego wspólnie z rodziną zasiadamy do stołu, dzielimy się opłatkiem oraz spożywamy postne potrawy. W tradycji europejskiej oraz według nowych przepisów kościelnych w Polsce można spożywać także mięso, co jest powrotem do tradycji sprzed kilkuset lat. Kiedyś bowiem to nie karp był królem wigilijnego stołu, ale właśnie mięso – głównie gęś.
Z Wigilią łączy się także najbardziej lubiana tradycja wśród Polaków, czyli ubieranie choinki i zostawianie pod nią prezentów dla bliskich. Ponad 95% naszych rodaków nie wyobraża sobie świąt bez choinki.
